Uno de los alimentos más recientes es también uno de los más antiguos: los antiguos cereales. ¿Por qué son tan atractivos para el gusto moderno? Repasemos el menú.
¿Por qué algunos cereales se llaman "antiguos"?
A diferencia de granos como el trigo moderno, que se han cruzado durante cientos de años para obtener determinadas cualidades, los granos antiguos se consideran generalmente granos que se han cultivado de la misma manera y en la misma forma durante siglos.
No todos los cereales son iguales
Los granos se cosechan a partir de las semillas, o granos, que crecen en la parte superior de las gramíneas de los cereales. Pero como tienen muchos de los mismos usos y muchos de los mismos nutrientes, los granos antiguos también incluyen los pseudocereales, que son semillas y frutos de no-granos. Estas semillas pueden molerse como los cereales o utilizarse enteras. Se trata de una distinción importante para muchas personas preocupadas por su dieta, ya que los cereales derivados de pseudocereales no contienen gluten.
Los beneficios para la salud de los cereales antiguos
Los cereales antiguos son cereales integrales. Esto significa que las semillas de los granos antiguos tienen su salvado, germen y endospermo intactos, lo que significa que todos sus nutrientes, proteínas y fibra también permanecen intactos. Los cereales refinados, como la harina blanca y el arroz blanco, han eliminado muchos de estos elementos beneficiosos para el organismo al quitar el salvado y el germen, dejando sólo el endospermo.
Los beneficios dentales de los cereales antiguos
Por supuesto, cualquier alimentos que ofrece una mejor nutrición es mejor para tus dientes y encías. Pero hay una ventaja añadida en la estructura más compleja de los cereales intactos: tardan más en digerirse.
Con los alimentos elaborados con cereales refinados, la digestión comienza rápidamente; de hecho, la saliva inicia el proceso digestivo justo en nuestra boca mientras comemos. Y a medida que estos carbohidratos se descomponen en azúcares, proporcionan un festín a las bacterias orales que convierten ese azúcar en ácidos.
Estos ácidos, a su vez, atacan el esmalte dental, dejando puntos débiles que pueden convertirse en caries, e irritan el delicado tejido de las encías. Además, los carbohidratos refinados suelen ser muy pegajosos, por lo que permanecen en la boca, entre los dientes y en el esmalte, en lugar de ser eliminados por la saliva.
¿Tiene alguna sugerencia para mi lista de la compra?
Nosotros sí. Dado que todos los granos antiguos están cargados de proteínas y fibra, todos ellos van a ser una rica fuente de estos elementos esenciales saludables. Y pueden ofrecer minerales, vitaminas y antioxidantes adicionales a su dieta. Si le apetece añadir un poco de historia y geografía a su plato, aquí tiene algunos cereales antiguos que puede tener en cuenta:
- Amaranto
Cultivada por los aztecas, esta semilla pseudocereal sin gluten es rica en manganeso, magnesio, cobre, fósforo (que ayuda a mantener fuerte el esmalte) y también aporta vitaminas B1 (tiamina), B6 y B9 (ácido fólico).
- Cebada
Cultivada desde hace miles de años en Asia y Europa, la cebada es uno de los primeros cereales cultivados. En su forma integral, la cebada nos ofrece selenio, manganeso, cobre, vitaminas B1 y B3 (niacina) y antioxidantes. La cebada entera tiene una cáscara exterior muy dura y requiere bastante cocción, por lo que puede sustituirse por cebada ligeramente perlada con sólo una pequeña pérdida de salvado.
- Trigo sarraceno
Originario de Asia, el alforfón se extendió rápidamente a Europa y acabó llegando a los primeros campos americanos. Las semillas de alforfón, otro pseudocereal, se suelen moler para hacer harina y son una buena fuente de cobre, manganeso, magnesio, fósforo y vitaminas B2 (riboflavina) y B3. Por no hablar de que no contiene gluten.
- Bulgur
Utilizado a menudo en la cocina de Oriente Medio y el Mediterráneo, el bulgur es un grano de cereal de trigo partido. El bulgur aporta a la dieta, entre otros nutrientes, manganeso, magnesio, cobre, hierro y vitaminas B3 y B6.
- Farro
"Farro" procede de una palabra italiana que puede referirse a tres variedades distintas de trigo, con diferentes tiempos de cocción, texturas y sabores. Estos cereales se cultivaron por primera vez en Oriente Próximo y la región mediterránea hace miles de años, y siguen siendo populares hoy en día gracias a su sabor a nuez y su textura masticable. Pruebe el farro para obtener una sabrosa ración de magnesio, zinc, vitamina B3 y antioxidantes.
- Freekeh
El freekeh, común en la cocina de Oriente Medio, el norte de África y el Mediterráneo, es otra forma de trigo partido. Se cosecha cuando las plantas son jóvenes, por lo que tiene más proteínas y fibra, además de ser una buena fuente de hierro.
- Quinoa
Otro pseudocereal, la quinoa es originaria de Sudamérica. No contiene gluten y está repleta de minerales como manganeso, magnesio, fósforo y vitamina B9. También es una proteína completa, lo que significa que contiene los nueve aminoácidos que nuestro cuerpo no puede producir por sí solo.
- Escanda
La espelta es uno de los mayores cultivos de trigo de Europa, y se cultiva en todo el mundo. Su sabor a nuez es una ventaja añadida a sus reservas de manganeso, cobre, fósforo y vitamina B3.
- Teff
El más pequeño de los granos antiguos, el teff es una variedad africana del mijo, un pseudocereal lleno de nutrientes como manganeso, cobre, hierro y calcio (otro mineral vital para la salud dental), así como vitaminas B1 y B6. Pruebe el teff marrón por su sabor naturalmente dulce.
Ésta es sólo una muestra de los granos antiguos que tiene a su disposición, con muchos otros de todo el mundo esperando a ser cosechados para su mesa. Pero no es necesario que elijas cereales antiguos para recibir todos los beneficios nutricionales de los cereales integrales.
El arroz integral, los productos de trigo integral, el maíz, la avena... todos estos ingredientes comunes son formas fácilmente disponibles de cereales integrales. Busque en el pasillo de los cereales de su mercado local nuevas formas de animar sus recetas, de aumentar las proteínas y la fibra de su dieta, de añadir minerales y vitaminas, y de proporcionar algunas alternativas saludables a los cereales refinados. Su cuerpo -y sus dientes- se lo agradecerán.
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