Cómo dormir mejor cuando se padecen síntomas de apnea del sueño

La relación entre la apnea del sueño y el rechinar de dientes

Alrededor de 40 millones de estadounidenses sufren cada año trastornos crónicos del sueño. Un trastorno del sueño común entre casi el 31% de la población es el rechinar de dientes, conocido como bruxismo. Lo que mucha gente no sabe es que el rechinar de dientes suele estar causado por una apnea del sueño no diagnosticada. La apnea del sueño es una afección en la que los músculos de la garganta obstruyen las vías respiratorias y los conductos nasales, provocando que se deje de respirar durante periodos de tiempo durante la noche.

Según la Fundación Nacional del Sueño"casi una de cada cuatro personas con apnea obstructiva del sueño rechina los dientes por la noche, y los hombres son más propensos a padecerla".

Síntomas comunes de la apnea del sueño y el rechinar de dientes en adultos

Si con frecuencia te despiertas con dolor de cabeza, de oídos, cansado, con los músculos de la mandíbula tensos o los dientes sensibles, lo más probable es que estés rechinando los dientes por la noche. El bruxismo también puede manifestarse en dientes desgastados y cambios en la forma de los dientes.

En cambio, la apnea del sueño es algo más difícil de detectar. Algunos signos frecuentes de la apnea del sueño son:

• Roncar fuerte
• Sentirse cansado incluso después de una noche completa de sueño y tener somnolencia diurna excesiva (hiperinsomnio).
• Problemas para conciliar el sueño (insomnio)
• Despertarse con la boca seca, dolor de garganta o dolor de cabeza.
• A veces se despierta jadeando o con dificultad para respirar
• Despertarse a menudo para ir al baño
• Problemas de atención, concentración y memoria
• Mayor irritabilidad y cambios de humor

Síntomas comunes de la apnea del sueño y el rechinar de dientes en niños

Los niños también experimentan síntomas de apnea del sueño y bruxismo. Curiosamente, muchos de estos síntomas son similares a los del TDAH, como la dificultad para aprender, la escasa capacidad de atención y el bajo rendimiento escolar. Otros signos a los que hay que prestar atención son

• Ronquidos
• Somnolencia diurna excesiva
• respiración bucal pesada, tanto despierto como dormido
• Pausas repetidas en la respiración durante el sueño
• Enuresis nocturna

Riesgos de la apnea del sueño continuada y el rechinar de dientes

Si no se trata, la apnea del sueño puede provocar otros problemas de salud graves, como diabetes de tipo 2, reflujo ácido, mala función inmunitaria, problemas de salud mental, pérdida de memoria y mayor riesgo de ictus o insuficiencia cardiaca.

Aparte de los síntomas de mandíbula dolorida y cansada, dolores de cabeza y dientes sensibles, el rechinar de dientes por la noche puede romper, aflojar o desgastar los dientes, el esmalte, las coronas y los empastes con el tiempo.

La buena noticia es que hay varios remedios que puede probar para curar la apnea del sueño y el rechinar de dientes, y a su vez mejorar la calidad de su sueño.

Consejos para eliminar el bruxismo y la apnea del sueño y mejorar la calidad del sueño

Muchos de estos síntomas pueden aliviarse con sencillos cambios en el estilo de vida. Entre ellos:

• Controlar los niveles de estrés (el bruxismo es especialmente una respuesta al estrés y la ansiedad).
• Adelgazar y mantener un peso saludable (la obesidad aumenta la probabilidad de obstrucción de las vías respiratorias y estrechamiento de los conductos nasales).
• Prueba el yoga (mejora la fuerza respiratoria y el flujo de oxígeno).
• Limite el consumo de alcohol. (El alcohol relaja los músculos de la garganta, lo que provoca ronquidos e interrupciones del ciclo del sueño, además de contribuir a la inflamación de las vías respiratorias, bloqueando la respiración).
• Deja de fumar. (El tabaco provoca inflamación e hinchazón en la garganta).
• Cambia de postura al dormir. (Dormir boca arriba relaja los músculos de la garganta, restringiendo así el flujo de aire).
• Utiliza un humidificador (sobre todo si vives en un clima seco).
• Mejorar la higiene del sueño:
  • Reserva el dormitorio sólo para dormir.
  • Mantenga un horario de sueño constante, acostándose y despertándose a las mismas horas todos los días (incluso los fines de semana).
  • Evita la cafeína por la tarde.
  • Evite la luz azul de las pantallas al menos una hora antes de acostarse.
  • Intente no comer al menos 2-3 horas antes de acostarse.
  • Mantenga la habitación oscura y la temperatura fresca.
  • Haga ejercicio a diario.
  • Practica una rutina relajante antes de acostarte.

Si estos cambios en el estilo de vida no mejoran el sueño, algunos de los tratamientos habituales del bruxismo y la apnea del sueño son la medicación, la cirugía o el uso de aparatos bucales para reposicionar la mandíbula o la lengua y mantener abiertas las vías respiratorias mientras se duerme. La colocación de un protector dental nocturno a medida puede proteger los dientes contra el rechinamiento y ayudar a alinear la mandíbula. En Academia Americana de Medicina Dental del Sueño apoya los aparatos a medida como "una opción de tratamiento eficaz para los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño (AOS)".

Prueba a poner en práctica estos remedios para mejorar la calidad del sueño, así como a trabajar con tu dentista (o dentista pediátrico en el caso de sus hijos) para hablar de sus síntomas y encontrar la solución que mejor se adapte a usted.