La Academia Americana de Periodoncia insiste en la importancia de una buena salud bucodental, ya que las enfermedades de las encías pueden estar relacionadas con cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Hasta ahora no se ha establecido una relación causa-efecto, pero existen múltiples teorías para explicar la relación entre las cardiopatías y la enfermedad periodontal. Una teoría sugiere que las bacterias orales pueden afectar a la salud del corazón cuando entran en la sangre y se adhieren a la placa grasa de los vasos sanguíneos del corazón. Esto puede provocar la formación de coágulos sanguíneos. Otra teoría sugiere la posibilidad de que la inflamación sea un vínculo entre la enfermedad periodontal y las cardiopatías. La enfermedad de las encías aumenta la acumulación de placa, y las encías inflamadas también pueden contribuir al desarrollo de arterias coronarias hinchadas o inflamadas.
¿Qué es la arteriopatía coronaria?
La enfermedad coronaria está causada en parte por la acumulación de proteínas grasas en las paredes de las arterias coronarias. Los coágulos cortan el flujo sanguíneo, impidiendo que el oxígeno y los nutrientes lleguen al corazón. Tanto los coágulos sanguíneos como la acumulación de proteínas grasas (también llamadas placa) en las paredes de las arterias coronarias pueden provocar un infarto de miocardio. Además, la enfermedad periodontal casi duplica la probabilidad de que alguien sufra una enfermedad coronaria. La enfermedad periodontal también puede empeorar afecciones cardiacas ya existentes, por lo que muchos pacientes que padecen cardiopatías deben tomar antibióticos antes de cualquier intervención dental. Esto es especialmente cierto en el caso de los pacientes con mayor riesgo de contraer endocarditis infecciosa (inflamación de la capa interna del corazón). El hecho de que cada día mueran más de 2.400 personas por cardiopatías hace de ellas un importante problema de salud pública. Además, es la principal causa de muerte tanto de hombres como de mujeres en Estados Unidos en la actualidad.
¿Qué es la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal es una enfermedad inflamatoria crónica que destruye el hueso y los tejidos de las encías alrededor de los dientes, reduciendo o potencialmente erradicando el sistema que soporta los dientes. Afecta aproximadamente al 75% de los estadounidenses y es la principal causa de pérdida de dientes en adultos. Las personas que padecen enfermedad periodontal pueden notar que sus encías se inflaman y/o sangran cuando se cepillan los dientes.
Aunque no existen pruebas definitivas que respalden la teoría de que las bacterias bucales afectan al corazón, es un hecho ampliamente reconocido que una mejor salud bucal contribuye a una mejor salud general. Cuando las personas cuidan bien sus dientes, se someten a exámenes exhaustivos y a una limpieza profesional dos veces al año, disminuye la acumulación de placa en los dientes. Una dieta sana y equilibrada también contribuye a mejorar la salud bucodental y cardiaca. Hay mucho de cierto en el dicho "somos lo que comemos". ¡Si usted tiene alguna pregunta acerca de que la enfermedad periodontal y su salud en general, dar a nuestra oficina de Decatur, Georgia una llamada!
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